有次他碰到几个拍晨曦的摄影师，拍完后累了便吃起了东西，食物包装、胶卷盒扔了一地。威廉也不好批评他们，只得自己弯腰去捡，没想到他们却说道：“外国朋友，你不用管这个。”“没事，没事，我应该管，因为我觉得垃圾在长城上挺难看。”“外国朋友，这是中国，你不用管，这是中国的事。”威廉终于忍不住了：我知道长城是中国的，但它也是我们地球的一部分。几个摄影师羞愧难当，纷纷表示，这位外国朋友说得对，我们一起捡，一起捡。

    就这样起初只是威廉单枪匹马，但没多久在他的影响下，他的妻子和两个帅气的儿子也跟他捡起了垃圾。

    几岁的小女孩也加入进来。中学的孩子、游客、社会人士，纷纷参与进来，垃圾也由最初的几袋，变成了小山堆。

    随着参与的人越来越多，威廉创办了“国际长城之友协会”，中国、德国、美国等国家的志愿者也加入到“长城捡垃圾”的行动中来。

    而在中国长城捡了22年垃圾的威廉，还惊动了英国女王伊丽莎白。2006年，他受邀走进了白金汉宫，女王把“大英帝国勋章”别在了他的礼服上，握住他的手说：你保护了中国的长城，这是要投入毕生精力的工作，干得很好！

    开心的一家人举着中英国旗，在白金汉宫前合影。如今这个头发花白的60岁老人，因为身体原因不再每周登长城，但他每去一次长城，还是会忍不住带回大包小包的垃圾。“我们共同拥有的地方，当你扔下垃圾的时候，有没有想过你把垃圾扔给了谁？答案就是扔向了我们的孩子。我不想给他们如此糟糕的礼物，他们应该得到更可爱的礼物，而我们完全可以通过自己的行为提高这份礼物的质量。”

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