NASA网站截图
据悉,韦伯望远镜观测的是一颗名为“K2-18 b”的系外行星,其大小是地球的8.6倍,距离我们120光年,位于狮子座冷矮星的宜居带内。
韦伯望远镜发现,K2-18 b可能是一颗“水洋”(Hycian)系外行星,它可能拥有富含氢的大气层和水海洋覆盖的表面。
此外,科学家还发现,K2-18 b的大气层中有一种被称为二甲基硫(DMS)的分子。在地球上,这只能由生命产生。据悉,地球大气中的大部分DMS是从海洋环境中的浮游植物释放的。
在K2-18 b的大气层中发现了二甲基硫
不过,科学家们还是强调,要确认DMS的存在,还需要韦伯太空望远镜进行更多的观测。
“这些结果只是对K2-18 b的两次观察的产物,还有更多的观察正在进行中。”剑桥大学的团队成员Savvas Constantinou说,如果在K2-18b大气层中发现二甲基硫得到证实,那么K2-18b将与火星以及木星和土星的冰冷卫星一起,成为寻找地球以外生命的 地点。
该团队的结果已发表在《天体物理学杂志通讯》上。
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