美国国家运输安全委员会（NTSB）在随后展开的调查中，寻求公众的帮助，一同来寻找丢失的机身组件和其他可能被扔出飞机的物品。
肖恩・贝茨（Sean Bates）也参与了搜寻工作，在搜索过程中他发现路边的灌木丛下躺着一部疑似丢失的 iPhone 手机，他捡起来一看，设备“相当干净，上面没有划痕”。
贝茨最初认为是有人慢跑时不小心掉落的，或者是从行驶的汽车上扔下来的，不过在点亮屏幕之后发现 iPhone 没有设置密码，且看到了阿拉斯加航空公司 1282 航班的行李领取确认电子邮件。
贝茨在推文中表示：“我在路边发现了一部手机，它显然是从 16000 英尺（IT之家备注：约 4876.80 米）高空坠落下来的”。
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