其实，“汉”对于刘邦来说，最初是个屈辱的称谓。按照当初楚怀王与项羽、刘邦等人的约定，“先入关破秦者王其地”，刘邦应该被封为关中王，然而作为诸侯统帅的项羽却违背了约定，改封刘邦为汉王。本来刘邦对“汉”是耿耿于怀，为何又一改初衷呢？

　　这其实源于萧何的一番话，萧何对刘邦说：“语曰‘天汉’，其称甚美”，“汉”既指天河，又称天汉，提到汉，就会自然地联想到天，因此若以“汉”作为王国之号，也就和“天”联系起来了。

　　胡阿祥还告诉记者，“汉”本身就是个美好的字眼。东汉许慎的《说文解字》说“汉，漾也”，“汉”的上源称“漾”。清人段玉裁《说文解字注》说“漾言其微，汉言其盛”，即发源时的“汉”，因为水流弱小，所以拟声为“漾”，微波荡漾的漾，等到水流盛大了，才又拟声为“汉”，这样，“汉言其盛”，“汉”也因此有了盛大、伟大一类的美义。

　　值得注意的是，亚洲地区许多民族的语言中，表示“伟大”“盛大”意思的词，都发音为“han”。如大“韩”民国、成吉思“汗”，都表示“伟大”“盛大”的意思。再从字形上看，“汉”的古体也就是战国时的写法，左为“氵”，右上为“或”，右下为“大”，这样，古体的“汉”字由“氵”(水)、“大”、“或”(國)组成，同样带有明显的美义。汉国号此后，又被其他许多建国者所沿袭使用。因为汉朝时间超过了400年，且疆域辽阔，国势强大，对周边各国都产生重大影响，所以域外往往称汉朝及汉朝以后的中国为汉。魏晋以后，汉更是取代了传统的诸夏、华夏族称，并一直沿用到了今天而不改。

　　唐

　　李渊相中了帝尧国号

　　“唐”的意思是“大”

　　说到“唐”，我们从不吝啬赞美之词，“汉唐盛世”“大唐气象”……在唐朝及唐朝以后，外国人开始习惯称中国为“唐”。这种现象一直持续到今天，在国外，中国人聚集的地方被称作“唐人街”。那么，“唐”是如何被选作国号的呢？

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