“民以食为天。”洞悉读者心理的小说家对此深有领会，《金瓶梅》中吃喝饮宴的场面也就格外多。各种酒席丰俭不一，花费也各不相同。除前举潘金莲主持的家庭便宴外，第二十一回，西门庆众妾约定每人出银五钱，共凑了三两一钱银子，请西门庆、吴月娘吃酒。这个价格，约合今天人民币六百多元。

　　另一回，李瓶儿下棋输了五钱银子，潘金莲张罗用三钱银子买了一坛金华酒（合六十元），二钱银子买了猪头及蹄子（合四十元），让来旺媳妇宋惠莲烧好，潘金莲、李瓶儿、孟玉楼等同吃，还给吴月娘留出一份（第二十三回），总共约合一百元。

　　蟹肥时节，吴月娘买了三钱银子螃蟹，请众人吃了一日（第五十八回），约合六十元。当时物价之低廉，由此可见一斑百多年后，曹雪芹在《红楼梦》中也记述了一席螃蟹宴，按刘姥姥的估价，一斤可称两三个的大螃蟹，每斤值银五分，约合今天十元；席 用七八十斤螃蟹，约值银三四两（《红楼梦》第三十九回）。吴月娘请客的螃蟹肯定没这么多，就按一二十斤计算吧，每斤价格才合两三分银子（相当于今天四到六元），只有康乾时期的一半。这是随着白银的大量涌入，钱多物少，引发清代物价上涨的缘故。

　　《金瓶梅》中最丰盛的一席家宴，是第十六回西门庆出钱替结拜兄弟应伯爵过生日，在应家摆下酒席，十兄弟畅饮一日，还叫了两个“小优儿”（小演员）弹唱助兴。连同赏小优儿的钱，总共五两四钱银子，相当于一千一百元。

　　不过同西门庆招待、奉迎上司相比，这样的酒席，又显得“寒酸”了。第四十九回，西门庆设宴招待新任巡盐御史蔡状元及东平府巡按宋御史。酒席上“说不尽肴列珍馐，汤陈桃浪，酒泛金波”，“当日西门庆这席酒，也费够千两金银”。临去时，西门庆又让手下把两桌酒席送给蔡、宋两御史，其中包括“两坛酒、两牵羊……一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙箸……”统统装入食盒，“共有二十抬”这个“饮食”账里，还包括金银酒器，价值实在无法算清。

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