在同一时间，赖声川还看到一名医生所写的一则报道称，现在有越来越多的人得了无法诊断的绝症。“这些事件成为我创作的主要刺激。另外，我在法国的一个城堡里看到城堡主人外交官的肖像，那里有一个漂亮的湖。这些庞大的构想都是一次性出现在脑子里的。”

　　演剧形式的灵感得来有趣。当赖声川坐在菩提树下，看到来自四面八方的人绕着菩提树走，每个人的脸上都带着自己的故事。他想，如果能创造一个很独特的剧场经验，把观众当作最神圣的元素，让演员环绕着他们来演出，会怎样？

　　戏剧一开始是《西藏生死书》第269页，一名刚从医学院毕业的学生，第一天到大医院上班，结果病房中5名病人当天死掉4名。当医术无效时，这名医生恐慌地发现，自己多年来学校的训练完全没有教如何真正帮助濒临死亡的病人。她只能站在一边当无助的旁观者，而病人一个一个在恐惧和惊恐中死掉，得不到任何启发或安慰。后来，这名医生花了很多精力鼓励濒临死亡的“五号病人”说出他的故事。从他的故事，我们进入其他角色的故事，以及他们的梦……于是主角们的生命，甚至于过去的生命及死亡开始交织在一起，形成一次史诗般的旅程。

　　赖声川说，《如梦之梦》是他第一次不考虑市场、不考虑商业，让思想自由驰骋的过程。

　　这一“驰骋”，便有了8个方位、3个楼层的舞台，从下午到晚上8小时的演出时长，30多个演员和300多台衣服，从民国初年到现代，穿梭于台北、巴黎、上海、北京、诺曼底的舞台场景以及12幕95场史诗般的剧情。

　　2000年，《如梦之梦》在台北艺术大学首演，观众坐在舞台中央区，做360度旋转欣赏，犹如置身故事之中，与剧中人同喜同悲。

　　设“魔法圈套”让观众掉进去

　　由于成本巨大，对剧场要求极高，因此该剧首演后的十多年间仅再演出过两次。此次来深上演的《如梦之梦》，是由金士杰、胡歌、李宇春、许晴、史可、谭卓、徐堰铃、刘美钰等主演的大陆版。

　　大陆版的诞生与深圳有着直接关系。该剧制作人王可然告诉记者，“去年，赖声川的《宝岛一村》二度来深演出，票房和观众反响极好。我很自得，在与赖老师散步的时候说，我为《宝岛一村》想了一句广告词叫"赖声川超越巅峰之作"，您看好不好。但赖老师笑了笑说，我还有一部戏叫做"如梦之梦"。我当时心里一惊，心想原来赖老师心里还有更好的作品。”

　　原来，在此之前王可然对《如梦之梦》一无所知。半年后，他开始看《如梦之梦》的剧本，看到一半，他认定“这是当代最伟大的戏剧文本”。