是什么造成了脸盲?
虽然目前只有大约100例脸盲症患者记录在案,但达特茅斯学院,哈佛大学和伦敦大学学院的研究人员说,这种神经疾病并不罕见。
加迦·查特吉在哈佛大学进行脸盲症的研究,他说:“世界上2.5%的人都有这种神经疾病,也就是说每50个人中就有一个脸盲症患者,这一点也不稀奇。”
很有可能你认识一个脸盲症患者,但是他自己不知道自己患有这种神经疾病。许多名人说自己深受“脸盲”之苦,包括布拉德·皮特和艺术家查克·克劳斯。
有些人是发展性脸盲症,通常表现为家族性。研究人员认为这主要是由基因突变或基因缺失造成的。通常,发展性脸盲症的人意识不到自己患有这种疾病。
脸盲症患者多里·弗雷姆告诉《纽约时报》:这就像色盲一样,你意识不到自己看到的颜色与别人不同,除非有人告诉你。
获得性脸盲症,通常是患者由于脑损伤或者脑中风而造成的。因为患者能够意识到自己的神经损伤,记得识别人脸的感觉,所以它更容易被发现。
大脑特定区域受损会导致面孔辨别能力丧失。大量实验证明,当受试者识别面孔时,血液会流向大脑的特定区域。但大脑究竟如何感知面孔仍然是个未解之谜。
麻省理工学院的科学家南希·坎维舍说:大脑的特定区域在识别面孔时会被激活,但并不意味这种激活过程对于面孔识别必不可少。
尽管研究人员一直在寻找矫正甚至是治愈脸盲症的方法,但没有患者表现出持久的改善。
超级识别者
在疾病谱的另一端是科学家所说的“超级识别者”,他们拥有非凡的能力——凡是看见过的人都能记住,包括有一面之缘的人。即使多年以后,很多人的容貌已经发生改变,这种记忆也不会减弱。
虽然对超级识别者的研究才刚刚起步,但有结果表明世界上有1%的超级识别者。
乔希·戴维斯是格林威治大学的一位心理学家,他以一组伦敦警察为研究对象,研究了在监控录像中,感知能力是如何帮助警察辨别人脸的。
他听说,在伦敦暴动的监控录像中,暴徒的脸被遮住一部分的情况下,20名警官能够辨认出600多名犯罪嫌疑人,所以猜想这些警官中有人是超级识别者。
戴维斯的试验已经证实,这组警察中至少有五名警官是超级识别者。其中有一名警察独自辨别出了190个犯罪嫌疑人。
科学家们虽然不完全清楚为什么超级识别者的大脑能够如此高效的辨认出脸部细节,但有可能是因为他们的大脑更擅长整体加工,或能将人脸看作一个独立单元。相比超级识别者,脸盲症患者只能看到面部特征,很难把面部看作一个整体。
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