科普：巨蟒为什么能将整只猎物生吞？
时间：2017-04-22 13:42 来源：蝌蚪五线谱 责任编辑：沫朵
原标题：科普：巨蟒为什么能将整只猎物生吞？
视频里记录的是在南非一个农场里，一条4米长的非洲岩蟒在试图吞下一头幼年黑斑羚时，让一个捕蛇手给捉了。根据马罗厄拉新闻媒体提供的信息，那个捕蛇手，Arthur Roden，是被林波波省的一个农场主叫到农场去的，该农场主怀疑，那头小黑斑羚并不是蛇口下的第一个猎物。
来自于芝加哥菲尔德自然历史博物馆的收藏管理经理Alan Resetar表示，那条岩蟒在被打扰之后基本上是没法儿吃午餐了，他还补充道，蛇在吞食的状态下是很容易放松警惕的，它们通常一受到干扰，就会丢弃口中的猎物。
Resetar告诉《生活科学》杂志：“即使是在野外，当我在捕蛇的时候，它们还是会把正在吃的东西给吐出来。”
一大口
根据英国非营利性野生动物保护组织Wildscreen的数据库网站 Arkive所示，岩蟒是非洲体型最大的蛇类。它们的体长能超过26英尺（7.9米），而且是通过将猎物圈住束紧使其窒息的方式进行捕猎。虽然曾有过致死的案例，但岩蟒极少攻击人类。2013年，加拿大新不伦瑞克省的一条宠物岩蟒逃出笼子，导致两个熟睡中的小男孩因被圈住而窒息身亡。
一条蟒蛇正吐出它的羚羊餐点。图片来源：Caters Tv/YouTube
和大部分蛇能吞下一整只猎物一样，岩蟒的下巴灵活得令人难以置信。它的下颚两边通过延伸出来的韧带连接在一起，但能够独立活动。下颚通过3块关节组织与头骨末端连在一起，能够满足大部分活动需要。Resetar表示，蛇在进化时，它的头骨数经历了减少并简化的过程。
“你会特别惊讶，因为除了脑壳以外，蛇的头骨实际上真的很小，”Resetar说道。他表示，保护大脑的骨骼很坚固，这样才能保护大脑不会因为意外路过的马蹄或鹿角而受伤。
Resetar表示，为了能大口吞咽，蛇还具有其它的适应性变化，包括嘴巴底部弹性十足的皮肤。它们还有弧形的牙齿可以钩进猎物体内，并在张开下巴开始进食到用餐结束的过程中将猎物固定住。
眼睛比胃还大？
根据Resetar所言，视频里那条南非的岩蟒踌躇满志地追捕它的大型猎物，要是没有被打扰的话，它很有可能就可以成功地吃掉那头黑斑羚了。
“蛇真是太神奇了，它们竟然能够吃下那么多的猎物，”他说。
在2005年，美国大沼泽地国家公园中发现了一条死去的缅甸蟒，它的腹部被撕裂，蛇的体内露出了一条几乎完整的鳄鱼。图片来源：National Park Service
然而有的时候，蛇的眼睛的确比它的胃还大。有一次在沙漠里，Resetar偶遇了一条乌梢蛇正试图吞下一只巨大的美国蟾蜍。
“那条蛇正在尽力吞下猎物，那只蟾蜍也正在尽全力逃离蛇口，”Resetar说道。最终，那条蛇只能放弃，让那只太大了的蟾蜍一步步跳开。
有些时候，猎物也会获得死后的胜利。2015年，南非的一个自行车手经过一条腹部肿起的蟒蛇。几天之后，他发现这条蛇已经死掉了。事后解剖检查时，在蟒蛇的肚子里发现了一头长满刺的豪猪。蛇或许已经倒下，豪猪或许也用它的刺将蛇的内脏撞得千疮百孔。
在另一起著名的案例里，大沼泽地国家公园里发现了一条缅甸蟒，它的身体几乎被裂成了两半，一条几近完整的鳄鱼从尸体里露了出来。我们并不清楚这条蛇是在吞咽它的食物的过程中，或是此后不久死掉的，但在大沼泽地国家公园，外来的蟒蛇夺取了鳄鱼的地盘，因此鳄鱼与蟒蛇之间的对决变得越来越常见。
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