在所有可预防的因素中，酒精是最重要的那个。总的来说，长期酗酒的人患痴呆症的几率是其他人的三倍。令人惊讶的是，57%的早发性痴呆病例与长期酗酒有关。还有一个重要的性别差异:总体上，大多数痴呆患者是女性；64.9%的早发性痴呆患者是男性。

        世界卫生组织(World Health Organization)将长期酗酒定义为男性平均每天摄入60克以上的纯酒精，女性40克。作为参考，一杯啤酒含有20-25克纯酒精，和一杯葡萄酒的含量一样。

        这项研究的合作者、CAMH精神卫生政策研究所主任尤尔根·雷姆博士(Dr. Jürgen Rehm)说：“研究结果表明,酗酒和酒精使用障碍是造成的痴呆的最重要因素,特别是对于那些在65岁之前就开始的痴呆症和那些可以导致提前死亡的痴呆症。酒精引起的脑损伤和痴呆是可以预防的，已知的预防措施可以有效减少痴呆引起的过早死亡。”

         然而，这只是一项观察性研究，并没有建立明确的因果关系。这就意味着其它一些跟饮酒相关联因素也会影响痴呆率。例如，很多酗酒者也喜欢吸烟，这对痴呆症也有着重要的影响，并且影响的不仅仅是痴呆症。

        酗酒者也更容易变得抑郁，更容易患有高血压、糖尿病、中风和心力衰竭等疾病。这也会影响到痴呆症。

        至少有一点是明确的:酒精对你是有害的。少量饮酒仍然是危险的，但是过量的饮酒会带来极大的危害。研究人员还列出了一些有助于减少酒精消耗量的措施，其中包括增收酒精税和加大广告宣传力度。

        他们写道:“如果所有这些措施得到广泛实施，它们不仅能降低痴呆症发病率或延缓痴呆症发作时间，而且能减少所有酒精引起的病症的发病率和死亡率。”

        研究人员写道，痴呆症在60岁及60岁以上人群中是一种普遍流行的疾病，有5-7%的老年人患有痴呆症，并且痴呆症是导致老年人失去生活自理能力的主要原因。

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