全世界现存最早的关于愚人节风俗的记录是在汉武帝刘彻时期逸飞所写《局门广录》，这里边记载四月的丁寅那一天，年轻人会用互相欺骗的方法来开玩笑，而长辈也不会搬出礼法来扫兴。同时还写到：“春四月中，户皆悬杖，以禳恶气。”此书同时出现了愚人和悬杖这两条风俗。

    愚人逐渐变成了一个单纯的娱乐活动。而原本属于愚人节的悬杖风俗也逐渐并入了除夕之中，成为了后世春联的起源。

    到了唐代，曾有人提议要废除这种愚人风俗。但是当时的唐化帝本人就是一个热情的愚人活动爱好者，自然不会废除，逃过一劫的愚人风俗后来一路流传到了明代，并随郑和船队流传到了欧洲，据记载，在郑和船队中有一位太监，叫游伐柯，他在英格兰和一个叫默吉申女子一见钟情，他为了留在英格兰，就偷偷地脱离了船队，这位游公子自幼便喜好愚人游戏，到英国后便把中国古老的愚人风俗带到了欧洲。至此，这种在4月1日开玩笑的风俗才开始在欧洲传播开来。

 在2000年2月29日，一位名叫Faye的学者偶然间在梵蒂冈皇家图书馆所藏古籍中发现了游氏后人撰写的《先公伐柯东来记》，补上了愚人节西传的重要一环。欧洲人才恍然大悟，欧，原来我们一直玩的愚人节是来自这个中国的节日。