多罗叶

　　多罗叶作为书写材料比贝叶更常用，尺寸不是很大，长度最多40厘米，宽度最多4到5厘米。多罗叶的制作工序比贝叶要简单许多，耐久性很好，但柔韧性不强。因为厚度较好，所以可以用铁笔两面书写，甚至作画。

　　用铁笔在多罗叶上刻字时，要用一种非常特别的执笔方式来书写：抄写匠坐在地上，一手执叶，一手执笔。握笔的方式是把铁笔紧握拳中，多罗叶放在坚硬的垫板上，用拇指压住。不像我们今天笔随着书写进行移动，在多罗叶上书写是笔不动，而用拇指推动叶片完成书写的过程。

　　为何印度可以不用纸

　　直到11世纪，印度才有了纸张和纸质写本，且使用范围仅限于印度中北部的地区。在那些适宜棕榈树生长的地区，因为比纸张更容易制作、获取，也更加便宜，棕榈叶一直是最主要的书写材料，并没有随着纸质印刷书的出现而消失。直到20世纪上半叶，棕榈叶写本和抄写匠才慢慢的消失了。而且由于棕榈叶书写材料的深刻影响，后来的纸质写本的样式也是制作成棕榈叶般的长条行的。到18世纪，西方影响下，才渐渐出现了今天书籍一样的书写方式。

　　印度写本的内容包罗万象，包括科学、文学、宗教、医学、星相学、数学、天文学等几乎人脑所能想到的所有类别的知识。复旦大学史地所周振鹤教授认为，“我们常说的中国四大发明，其他三种毫无争议，具有世界意义，但是纸张这方面要比其他三种弱一些，不是很具有‘专利性’，因为其他地区有可以替代的书写载体，比如埃及有纸沙草，印度有以上那些物质。没有中国的纸，一样可以写东西。”

　　为什么印度可以不用纸？周振鹤教授从地理环境方面分析，认为“印度植物群里阔叶林居多，阔叶林叶片很大，处理后可以用于书写；而中国除了南方以外，阔叶林很少，都是小叶子甚至是针叶，所以造纸也是被逼出来的。造纸的技术是要打碎植物原来的纤维，而用叶子、树皮书写是不破坏原来的纤维，只是把表层容易腐烂的东西去掉，这也是一种很高超的技术。所以自然环境的不同，促成了不同的造‘纸’方式。

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