永乐十五年(1417年)，二十岁的皇太孙朱瞻基到了大婚年龄。在选皇太孙妃的问题上，朱瞻基心里装着孙氏，但明成祖不同意。原因很明显，太子妃张氏是永城人，孙氏也是永城人，若未来的两代皇后出自同一地方，难免会造成外戚势力串联。为此，明成祖下诏，“选济宁胡氏为妃，而以孙氏为嫔”，胡善祥后来居上。明成祖死后，明仁宗即位，朱瞻基为太子，胡善祥升格为太子妃。

　　洪熙元年(1425年)五月，明仁宗暴亡，六月，朱瞻基即位，是为明宣宗，七月，明宣宗尊生母张氏为皇太后，立胡善祥为皇后，封孙氏为贵妃。孙氏虽未能当上皇后，但明宣宗心里装着她。按历代后妃制度，“皇后金宝金册，贵妃以下，有册无宝”，为了弥补对孙贵妃的亏欠，明宣宗于宣德元年(1426年)五月“请于太后，制金宝赐焉”。孙贵妃成为历史上第一个拥有金宝的贵妃。

　　胡善祥虽然被立为皇后，但很少得到明宣宗的宠爱，而孙贵妃却宠贯后宫，“妃有宠”“时孙贵妃有宠”的字眼在《明史》中跳跃。即位之初，明宣宗“颇事游幸，且好弄”，作为皇后的胡善祥“数数规讽”，惹得明宣宗很不高兴，以至于“上稍厌后”。宣德二年(1427年)十一月，孙贵妃生下一子，即朱祁镇，这是明宣宗在三十岁时得的第一个儿子。明宣宗非常兴奋，宣布大赦天下，孙贵妃“由是眷宠益重”。与此同时，明宣宗内心也有了废掉胡善祥，另立孙贵妃的念头，毕竟在当时“母以子贵，礼也”。

　　为此，明宣宗召集大臣，商议以什么借口废掉胡善祥。明宣宗提出，“后未有子，又善病”，应该让位。众臣见皇帝铁了心，只能就范，并提供了宋仁宗废郭后、光武帝废郭后的先例。宣德三年(1428年)二月，明宣宗将朱祁镇立为太子，随即“帝令后上表辞位，乃退居长安宫，赐号静慈仙师，而册贵妃为后”。胡善祥嫁给明宣宗十一年，当了两年半皇后，最终因为失宠离开了中宫。

　　胡善祥“性本恬不喜事华饰”，退居长安宫后，“至是学清净，奉黄老为仙姑”，参习道法，平静度日。皇太后张氏“悯后贤，常召居清宁宫。内廷朝宴，命居孙后上。孙后常怏怏。”在皇太后心里，胡善祥的分量要比孙皇后重得多。明英宗正统七年(1442年)十月，太皇太后张氏去世，胡善祥痛哭不已，第二年也离开了人世，明英宗朱祁镇下令“用嫔御礼葬金山”。天顺七年(1463年)闰七月，明英宗尊谥胡善祥“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，恢复了其皇后名号。

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