可到了宋代，这套战法突然失灵了。因为宋代面对的西夏、契丹、金国等都是半耕半牧国家，不再是原始的游牧部落，有城池可守，有战略纵深与战术配合，再靠单兵突进，往往会被包围，勇壮无比的杨业因此而亡，名将曹彬10万大军尽墨，赵匡胤在契丹军队面前同样无所作为，他的弟弟赵光义即位后，因孤军深入全军覆没，自己还差点被射杀。

　　单兵突进的奔袭战术行不通了，导致马球的练兵价值下降。宋代作战，皇帝往往发下阵图，要求一线将军按样采取紧缩阵型，严禁随意突击，进一步削弱了骑兵的地位。

　　然而，马球运动并没因此消亡，辽、金、元、明时，老北京马球仍然是重要的练兵手段。辽、金皇室尤其重视。《续文献通考》记：辽圣宗因“击鞠无度”而受谏议大夫的劝阻。每年端午节，他召集皇族及各级将领，用上等骏马从头到尾加以装饰，进行击球比赛。金代每年五月初五的马球比赛，不仅王公贵族云集，还让“百姓纵观”。

　　明成祖朱棣定都北京后，沿袭辽、金、元旧俗，设立了“击球、射柳之制”，每年端午节和重阳节举行击球、射柳活动。《明史·礼志》说：永乐“十一年五月五日，幸东苑击球、射柳，听文武群臣、四夷朝史，及在京耆老聚观……自皇太孙而下诸王大臣以次击射”。

　　进入清代后，为压制民间反抗力量，严禁百姓养马，马球活动日渐衰微。康熙十年之后渐次开禁，马球偶尔在白云观庙会上出现。由于清代边患压力不大，马球只是作为一种游戏，没有真正得到普及，渐渐也就衰亡了。

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