唐代高僧玄奘西行往印度求取真经的时候，由唐都城长安向西到凉州、过瓜州、抵伊吾(即今天的哈密)，到达过位于吐鲁番的高昌国。“高昌国”是西域的一个小国，笃信佛教，国王麴文泰厚待了志取真经的高僧玄奘，与他拜为兄弟，优礼有加，想把玄奘留在佛国高昌。但是玄奘意志坚定，一定要西去，最后麴文泰无奈之下只能放玄奘西去。等到玄奘从印度返回时，这位曾经与他拜为兄弟的国王麴文泰已经病逝，高昌国也被大唐所灭。

　　高昌国虽然地处西域，但并不是汉代西域三十六国中的一个，高昌国国王麴文泰是汉代尚书令麴谭的后裔。高昌国始建于十六国时期，唐代贞观十四年被灭后置高昌县于此，归入安西都护府。安史之乱时被回鹘侵占。北宋时高昌回鹘遣使朝贡，后来又成为西辽的附庸，元代时又归顺元政府，元代在此地设了哈剌火州，明代文献又称之为“哈拉和卓”或是“霍州”。《明史》中说这里山多，青红若火，所以名叫“火州”，气候很热，小城方圆十几里，寺庙比民居还多。城东有一座荒芜的城址，是曾经的高昌国故都。

　　汉代的西域三十六国中有一个“车师国”，国治在“交河城”，就是现在的新疆吐鲁番西北，这个小国以前叫“姑师”国，处于丝绸之路的要冲之地，东北通匈奴、西北通乌孙、南通楼兰、鄯善，西通焉耆，东南通敦煌。这个西域古国的国人属于印欧人种，说着龟兹语。车师国在汉朝和匈奴的战争中处于夹缝里被争夺和利用，后来分裂为车师前国和车师后国。汉宣帝时西域归属于汉政府，西汉设置西域都护镇抚西域各国。汉元帝的时候在车师前国设置了戊己校尉。

　　十六国时期柔然始封阚氏高昌国在车师国故地，高昌国经历了阚氏、张氏、马氏之后麴氏被推举为高昌国王，麴氏统治高昌国达一百四十年之久，麴文泰的儿子麴智盛是最后一代高昌王，享国不足一年。《新唐书*高昌传》里记载高昌在国都以西四千多里，土地肥沃，稻、麦一年两熟，国有精兵万人。高昌国有种草叫“白叠”，开的花可以用来织布。

　　高昌国王麴伯雅的妻子华容公主宇文氏是隋朝的国戚。唐高祖李渊武德初年，麴伯雅去世，他的儿子麴文泰即位。唐太宗贞观年间，麴文泰又遣使贡献玄狐皮袄，西域各国有什么动静也会及时汇报给大唐。贞观四年，麴文泰和母亲宇文氏一起朝觐大唐，唐太宗厚赐了高昌国母子。宇文氏请求入大唐皇室的宗籍，于是唐太宗赐其姓“李”，改封“常乐公主”。

　　常乐公主

　　既然在国王麴文泰的主动臣服之下大唐和高昌国已经建立了良好的关系，甚至在理论上成了大唐皇室的外戚，但是又因为什么而导致两国绝裂让大唐灭了高昌国呢?麴文泰一边和大唐建立联系，一边又和西突厥交往，还常常劫掠前往大唐朝贡的西域各国。臣服于大唐的伊吾遭到了高昌国和西突厥的联合攻击。对于麴文泰的反复无常，唐下宗下诏斥责，并召高昌国大臣冠军阿史那来商量，麴文泰并不听命。大唐让高昌国把隋末之乱投奔突厥又流入高昌的中原人士护送回大唐，麴文泰也隐匿不送。

　　麴文泰的态度越来越无礼，不肯再居于藩臣的地位，认为自己已居于可汗之位应该和大唐天子地位平等。并且麴文泰还和西突厥一起攻击焉耆等西域小国，西域使者入贡大唐都被麴文泰扣留不放行。大唐屡下诏书晓以利害，促使麴文泰入朝商议，麴文泰都称病不往。麴文泰认为大唐如果派兵来征讨，兵多则粮草不济，兵少则高昌必然能钳制，唐军远来他以逸待劳一定能胜。但没想到的是贞观十四年突然听说王师已至，麴文泰惊恐之下生病而死。

　　麴文泰死后他的儿子麴智盛即位，仍然不肯悔过请降，于是侯君集与薛万均攻下了高昌都城。当初麴文泰曾以厚币贿赂西突厥，约定有事为援，但是当唐军兵临城下时，西突厥惧怕大唐，并不敢援救高昌。

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