自献帝建安十六年(公元211年)刘备率部入蜀后,关羽便成为了荆州的 军政长官。在此后的八年间,关羽的荆州生涯大致分成了三个阶段,早期与曹魏之间的战斗、中期与孙吴的冲突及后期兵败荆州。本文要介绍的是关羽早期在荆州的三场战事,对手均为曹魏将领。然而,在这两场战斗中,关羽战绩不佳,竟然以三战三败收场。
关羽与曹魏的第一场战斗,见于《三国志•乐进传》。据该传记载:“(乐进)后从平荆州,留屯襄阳,击关羽、苏非等,皆走之,南郡诸郡山谷蛮夷诣进降。”这段记载留下两个疑问:一是战斗的时间,二是战斗的地点。
结合《三国志》其它传记的介绍来看,这场战斗发生在献帝建安十七年(公元212年)年底,地点是在青泥关。青泥关在哪里?此地就在如今的湖北省荆门市下辖的钟祥市,该地位于关羽占领的江陵及曹魏占领的襄阳之间。从行文来看,此战是由关羽主动发起的一场战斗,目的是为了夺取曹魏在荆州的重镇襄阳。
从这场战斗的结果来看,乐进取得了最终的胜利,不仅击退了关羽的进攻,同时还收降了南郡地区的部分蛮夷。关羽为何会遭遇失利?主要有两个原因。首先是兵力不足。襄阳,是曹魏在荆州地区的战略要地,不仅军队数量较多,士卒的战斗力也非常强悍。面对关羽的进攻,乐进必定倾尽全力进行抵抗。最为关羽而言,此战只是是一次试探性的攻势,一来是试探曹军的实力,二来也是对自己队伍的战斗力进行一次实战检验。尽管未能取胜,但也并未造成重大损失。
关羽对曹魏进行的第二次较量,出现在献帝建安十八年(公元213年)年初。此战见于《三国志•文聘传》。据该传载:“(文聘)与乐进讨关羽于寻口,有功,进封延寿亭侯,加讨逆将军。”从这段记载来看,战斗的地点是在寻口。据后世学者考证,寻口距离钟祥不远。此战中曹军出动了两名将领,一位是襄阳守将乐进,另一位是时任曹魏江夏太守的文聘。
在这场战斗的过程来看,此战可视为青泥关之战的延续。关羽兵败青泥关后,曹魏发动反击,襄阳及江夏守军对关羽进行夹击。从记载来看,此战依然以曹军的胜利而宣告结束。而从战后曹操与文聘的封赏来看,关羽在此战中的损失不小。
按照《三国志•文聘传》记载,寻口之战结束后,乐进和文聘乘胜追击,与关羽爆发了第三次较量。该传称:“(文聘)又攻羽辎重于汉津,烧其船于荆城。”从这段记载来看,此战的地点位于汉津。该地位于当阳以东、寻口以南。从战斗地点来看,此战应为寻口之战的延续。寻口之战结束后,文聘再度向南进军,不仅在汉津地区袭击了关羽军队的辎重,此后又在荆城一带烧毁了关羽水军的战船。至此,关羽全军退回江陵。
在这三场较量当中,关羽遭到了乐进和文聘的迎头痛击,三战三败。不仅如此,曹军还将战线向南推进至当阳一线,逼近关羽的大本营江陵,这对关羽的打击是非常沉重的。细心的读者可以发现,自从这三战结束后,关羽再未主动向襄阳发动进攻,两方相安无事的局面一直持续到献帝建安二十四年(公元219年)。就在这一年,关羽再度进攻襄阳和樊城,最终以覆亡而告终。
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