明太祖朱元璋在转战大江南北、问鼎天下之时，曾招揽了不少的奇人异士，他把这些人放在军中，以窥探天意。其中，有不少儒、佛、道三教之人。

　　朱元璋手下最 的奇人就是我们熟悉的刘伯温，时人敬佩刘伯温的才华，甚至将其与三国时料事如神的蜀汉丞相诸葛亮相提并论。

　　实际上，除了刘伯温外，朱元璋军中还有一位道人——铁冠子，一位仙人——周颠，这两位异人在朱元璋统一天下的战争中起到了特殊的作用。

　　铁冠子是一位道人，原名叫张中，江西临川人氏，他少年时参加科举考试落第后，遂放浪形骸，纵情于山水之间。

　　铁冠子在纵情游玩期间，竟然偶遇到世外高人，学到了能够洞察天机的术数，一下子变得能掐指会算起来，他与人们谈论祸福时，往往一言中的，神验非凡。由于他平时好戴铁冠，故世人称之为铁冠子或铁冠道人。

　　1362年正月，陈友谅的江西行省丞相胡廷瑞在镇守南昌时投降朱元璋。朱元璋到南昌视察，遇见了守将邓愈所推荐的铁冠子，便与这位奇人进行了一次谈话。

　　朱元璋首先问道： “我军兵不血刃地取得南昌，这个地方的平民百姓从此可以休养生息了吧? ”

　　铁冠子回答道： “不能。此地旦夕之间当发生血光之灾，庐舍尽成废墟，宗教圣地铁柱观亦会毁于战火，仅存一殿而已。”

　　由于是初次见面，朱元璋对铁冠子的预言半信半疑。不料，这个预言在朱元璋离开南昌不久即变为事实。

　　同年3月，驻守南昌的指挥康泰造反，主将邓愈死里逃生，撤回了应天。朱元璋闻变，立即派大将徐达率部收复失地。

　　从此，朱元璋对铁冠子感到心悦诚服，经常向这位道人请教一些疑难的国事。

　　过了几个月，铁冠子又露了一手，他预言应天城(今江苏省南京市)中会有人叛变，建议朱元璋加强防范，以免遭遇不测。

　　这次朱元璋不敢掉以轻心，深居简出，提高了警惕。同年七月，应天果然发生了平章邵荣、参政赵继祖谋反的事件。

　　邵荣与赵继祖并非朱元璋的嫡系，而是郭子兴的旧部属，自从郭子兴的儿子郭天叙与小舅子张天佑战死后，邵荣便继承了郭子兴旧部属的部分势力，因而在军中的地位仅次于朱元璋。

　　一山难容二虎，邵荣不甘屈居他人之下，有取代朱元璋之心，常常口出狂言，并联系赵继祖等人找机会作乱。

　　1362年7月，朱元璋阅兵于应天三山门外，邵荣与赵继祖率领亲信埋伏于门内，图谋不轨。

　　当天突然刮起大风，军中的战旗随风舞动而拍打着朱元璋的衣服，让朱元璋吃了一惊，情不自禁地想起铁冠子的警告，便马上更换衣服从另外的道路回城。

　　邵荣埋伏的士兵见朱元璋避开己方的防区回城，误以为计划暴露，都人心惶惶，其中有个叫宋国兴的人为了自保而向朱元璋自首。朱元璋经过调查后，认为证据确凿，遂派士兵捕杀了邵荣与赵继祖等人。

　　邵荣、赵继祖谋反事件平定后，朱元璋进一步把军权集中在自己的手里，从此在军中地位更加巩固，再也无人敢于挑战。而铁冠子因屡次预言成真，更是树立起了自己的威望。

　　在消灭陈友谅的鄱阳湖大战中，朱元璋率领的船只来到小孤山之前，因无风，不能前进。

　　据《明史》记载，铁冠子在全军将士众目睽睽之下，以玄妙的“洞玄之法”祭天，奇迹果然出现，从远方刮来了绵绵不尽的长风，一直把船队送到了鄱阳湖。

　　按照现代科学解释，铁冠子实际上只是一次准确的天气预报而已，也许他如同三国时的诸葛亮，预算到了会有东风吹来，才会登坛祈风，上演了一场精彩的“火烧赤壁”大战。

　　铁冠子也许是预算到了会有风，因而成功地制造了自己有能力兴风作浪的假象，结果被众将上奉若神明。

　　然而，令人奇怪的是，铁冠子在朱元璋出兵前曾言之凿凿地说：“只需五十日的时间便会大获全胜”。

　　历史完全朝着这位道人预言的方向发展，从朱元璋的军队启程开始，到鄱阳湖大战中陈友谅被冷箭射死为止，恰好是五十天。

　　鄱阳湖大战，陈友谅中箭身亡，两军皆不知情。铁冠子观望云气，察知此事，即向朱元璋说：“陈友谅既中箭作故，将军能书一封祭文，寄于陈友谅军营，朗诵其死因，使敌军士气动摇，我军则可一举获胜。”朱元璋听后便寄书发出，陈友谅军队果然崩溃。

　　朱元璋在江南时遇见过不少奇人异士，除了铁冠子外，还有一位周颠仙人，他既是“颠子”、又是和尚，还是道士，又被后来当上了皇帝的朱元璋认定为“仙家”，更是一位神龙见首不见尾的人物。

　　因这位周颠仙人每次总能道破天机，在千钧一发的时候给朱元璋莫大的帮助，以至于朱元璋当了26年皇帝、临死前5年，还在念念不忘，亲自给他撰写传记、诗歌，进行无以复加的赞扬。

　　在朱元璋亲自撰写的《御制周颠仙人传》中 ，称这位大仙的行为举止异于常人，神出鬼没，平日里有点疯疯癫癫，他既能在烈火之中毫发无损，又能沉入水中而安然无恙，还有预见未来之事的能力。

　　朱元璋回忆自己出兵进攻陈友谅时，专门找到周颠，询问道： “这次出兵合适吗? ”

　　周颠回应： “合适。”

　　朱元璋又追问：“陈友谅已经称帝，我与他作战，困不困难? ”

　　周颠做出仰首望天的姿态，良久才转过头来，回答： “天上没有陈友谅的位置。”

　　朱元璋接着问： “我可不可以带你出征? ”

　　周颠回答： “可以。”

　　当出征之师来到皖城时，长江没有风，战船难以前进，朱元璋问周颠应该怎么办，周颠回答： “只管前行，前行便有风。如果无胆前行，便无风。”

　　于是，诸军上岸用绳子牵舟前行，逆流而上，不到二三里，果然有微风泛起，又不到十里，猛烈刮起了大风，大军遂得以扬帆长驱直入，到达小孤山，进而杀向鄱阳湖。

　　其后，周颠因途中预言与陈友谅之战会死伤惨重，使朱元璋感到不满，便下令把他投入江中，任其自生自灭。

　　不料，当大军即将经长江进入鄱阳湖时，周颠又鬼使神差地出现了，他从容地到军中乞食。朱元璋无奈，只好给予食物。周颠食罢，遂整理衣服告退，一去不返。

　　实际上，周颠预言的也没错，鄱阳湖大战从1363年七月二十日开始，到八月二十六日结束，前后历时37天，其时间之长、规模之大，投入兵力、舰只之多、战斗之激烈都是空前的，这次战役也被视为中世纪世界规模最大的水战。

　　这一仗最后虽然是朱元璋以少胜多而告终，但他的部队也是伤亡惨重，据统计，明军阵亡1346人，11347人负伤，这也是朱元璋自起兵以来己方伤亡最多的一次。

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