这个词最初见于《诗经·桧风·羔裘》：“日出有曜，羔裘如膏。”“日出”是指太阳升出地平线之时。用地支命名，为卯时。这个时段指每天清早的５～７时。此时，旭日东升，光耀大地，给人以勃勃生机之感。

　　在古代诗文中，人们使用“日出”这个时间名词的例子很多。例如：《史记·封禅书》载：“以递日出。”再如晋代皇甫谧《高士传》卷上：“帝尧之世，天下大和，百姓无事，壤父年八十而击壤于道中。观者曰：‘大哉帝之德也。’壤父曰：‘吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝何德于我哉！’”

　　食时

　　食时就是古人“朝食”（吃早饭）之时，即每天的7～9时。以地支命名，称之为辰时。

　　“食时”一词，早在《礼记》中就出现了。例如：“故君子仕则不稼，田则不渔，食时不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。”（《礼记·坊记》）另外，《管子·弟子职》里也有运用“食时”的句子。如：“至于食时，先生将食。”还有，《文选》中任昉的《齐竟陵文宣王行状》一文说：“淮南取贵于食时。”刘良注：“汉淮南王安好书，天子为使《离骚传》，朝受诏，至食时进之。”

　　隅中

　　临近中午的时候为隅中，即上午的9～11时，用地支表示为巳时。

　　《淮南子·天文训》最早出现“隅中”一词：“日出于旸谷，……至于桑野，是谓晏食；至于衡阳，是谓隅中；至于昆吾，是谓正中。”

　　段玉裁《说文解字注》说“角为隅”，那么这个隅（即斜角）与时间有什么联系呢？如果以《淮南子》的作者，西汉淮南王刘安及其门客苏非等人的著书之地长安（今陕西西安）为观测点，人们在巳时观察，衡阳、昆吾两山皆在南方，当太阳运行到衡阳上方，还没有运转到昆吾上空时，长安观测点与衡阳上方的太阳的连线，同观测点与昆吾上空的太阳的连线形成一个夹角。这个夹角就是以长安为基准测位测得的巳时与午时这两个时辰形成的交角。这个交角就是太阳在隅中初临时与其在正中时所形成的东倾斜角，因此，人们称这个时段为“隅中”。

　　《春秋左传·昭公五年》载：“‘日之数十，故有十时。’（西晋杜预）注：‘日昳为台，隅中日出，阙不在弟。’”这条注释也可作运用“隅中”一词的古文例证。

　　日中

　　太阳已经运行到中天，即为正午的时辰。日中表示每天的11～13时。这一时段用地支命名，称作午时。

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