佛劝导一切众生放生是爱护众生的生命。众生有急难的时候,生命遭到极大伤害的时候,我们帮助他、救他,「救人一命,胜造七级浮屠」,这是好事情。佛教我们放生应该如何做?不是刻意去做,刻意去做就被人利用了。现在寺庙法会的放生就是被人利用了,你不放生,他不去抓;你一去放生,他知道有销路,就会特别去抓,所以这不是放生,是害生。
放生是你平常到市场买菜时,看到有活的动物,你观察它确实能活下去,才买来放生。你要是看到它已经活不下去,就不必买了。所以,放生不是叫你特定何时去做,而是平常随时随地遇到才做,这是培养真正的慈悲心。大法会中大批去做不是慈悲心,那是变态的心理,不是善意。好像是藉著放生,来标榜我今天做多少好事,其实仔细去观察,是今天做了多少坏事,而不是做多少好事。这个道理,我们一定要懂得,不要被人欺骗、利用了,不要曲解了佛陀对我们的教诲。
问:弟子们常到市场买鱼类放生,由於数量相当大,日子久了,湖里的众生也显得拥挤。请问弟子们是否应该继续放生在同样的湖?注:此湖乃私人产业,严禁垂钓。
答:这是私人湖,禁止钓鱼,很好!放生湖已经非常拥挤,你可以另外找地方放生,若找不到这样的环境,至少要找比较偏僻且钓鱼的人较少的地方。
放生要有智慧,实在讲放生不必订日子,订日子有很多弊病。这些抓鱼的人知道哪一天有人放生,销路很好,他就拼命去抓。如果他每天抓这麼多鱼没有销路,他就不抓了,这比放生的功德还要大。
早年在台湾,我就提倡放生,到以后我做放生就少了,我就印劝人吃素、劝人爱护动物的书,这些都是属於放生。放生应如何作法比较妥当,要多想想,才不会反而害了众生。
问:请问护生与放生有何不同?
答:“护生”就是爱护众生,在日常生活当中与它们平等对待、和睦相处。和睦相处的根本原因在平等对待,不能平等对待,和睦就谈不上。今天我们这个地球,许多国家、种族、宗教不平等,所以世界永远不会有和平。什么时候世界有真正的和平?大家都觉悟了,人与人之间应当平等对待,人与一切动物要平等对待,人与一切植物要平等对待,和平就落实了。
所以,“护生”是本,“放生”是末,本末一定要清楚。放生是众生有急难时,我们赶紧帮助它。古德讲:“救人一命,胜造七级浮屠。”所以,我们一定要救护急难的众生。
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