在VR元年之后,中国市场上又迅速开始了VR是否陷入寒潮的讨论,创业者和投资人都传递出不少消极的信号。
新浪科技去年接触了不少VR创业者,当时他们给人的感觉都是近乎雷同的意气风发。不断传出的千万甚至亿元级别的融资,大公司的进入加码,媒体的热炒,都让创业者们感觉自己站在了未来的风口上。
但是今年再次和这些创业者接触时,他们告诉新浪科技的已经不再是要如何开拓和占领市场的计划,而是如何活下去、熬下去,以及自己是否还能活到年底的怀疑。有投资人甚至对新浪科技坦言,已经没有再看国内的VR项目,非常谨慎地在观望VR创业。
对于这种火转冰的趋势,有人认为是泡沫破灭的必然,有人却认为是中国市场缺乏耐心和短视的表现。
上周,在极客公园的邀请下,新浪科技和腾讯创始人之一张志东,大众点评创始人张涛以及数位国内创业公司CEO,来到美国开展了为期7天的创新者联盟超频之行,VR是这次的重点考察方向之一。
从谷歌到英伟达,再到VR内容创业公司,和中国的遇冷不同的是,VR创业起源地美国更像是等待爆发的前夜。
苹果和谷歌的不同态度
和中国不同的是,美国的VR创业几乎都集中在内容领域,在早期还有Oculus VR这种硬件系统领域创业公司,但是现在大公司纷纷入局之后,创业者们几乎都果断地放弃了这个领域的创业,“硬碰硬”并不是聪明创业者的做法。
Facebook以20亿美元收购了Oculus VR,三星推出Gear VR,HTC发布了HTC Vive,索尼的首款VR产品PS VR也将于下月发售,但是VR距离大众市场依旧有点远。
在这种情况下,作为智能手机发展的两大推手,谷歌和苹果在VR领域的动作就更备受关注了。
苹果依旧是在走闷声干活,等待市场成熟后,产品一推出就是改变行业的路线。 2014年就有媒体爆料称苹果正在寻求VR相关的App工程师,并且雇佣了VR学术界领军人物,弗吉尼亚理工学院人机交互中心的主管Doug Bowman,还从Oculus等挖去不少研究科学家。
但是苹果在VR和AR上,对AR似乎更感兴趣一些。库克在接受美国媒体采访时表示,AR将是苹果未来主要的努力方向,对于VR则用了“未来可能也会启用该技术”的说法。苹果在AR领域的诸多投资也证实了这一点。
这使得谷歌更加重要。谷歌之前推出的移动VR设备Cardboard,已经是不少中国VR创业者、手机厂商和山寨厂商的VR设备模板。今年的I/O大会上,谷歌对外宣布将会推出一个全新的VR平台Daydream,显然在VR领域打算更进一步。
“白日梦”等待爆发
≥外媒报道,谷歌Daydream平台和VR头显很有可能在10月4日的硬件发布会正式推出。市场的观点和期待是,Daydream是VR走向大众市场的重要一步。
这次超频之行,我们也和谷歌Daydream团队进行了交流。
他们很肯定地告诉新浪科技,VR对于谷歌来说是一个很重要的业务方向,接下来的5到10年也是谷歌的投资重点,这对于谷歌来说不是一个小实验,而是真正投入重金在做的事情。
“VR是未来的计算平台,像主机、笔记本等等一样,在信息输入方面,越来越直观是一个必然趋势,也有越来越多的人相信VR会是新的平台,但是现在VR设备不是非常直观地符合人的感觉”。
Cardboard起到了教育市场的目的,低廉的成本和制作方法让更多人快速地知道了VR是什么,但是低端的显示效果,也给VR市场带来了伤害。Oculus VR、Gear VR、HTC Vive等虽然有更好的显示效果,但是排他性和昂贵的价格成为天然的屏障。
移动互联网时代,安卓系统帮手机厂商以 代价和最快速度搭建了通往智能手机的桥梁。谷歌在VR领域同样有着巨大的野心,这次他们依旧计划和安卓一样,走群狼路线。
“在cardboard之后,我们需要把VR的体验大大提升一个台阶,让用户能更长时间的停留在VR里。我们会提供一套标准和要求,让手机厂商来适配,会集成SDK,让开发者更好的调用Daydream的能力和标准。”Daydream团队相关负责人说。
≥他们透露,今年就会有一些Daydream标准的手机发布,包括谷歌自己做的,也有合作伙伴推出的,明年会有更多基于Daydream的硬件和内容出来。2016到2017年,大部分OEM厂商都将嵌入Daydream。除了手机外,还会推出比cardboard体验更好的头显,以及控制器,由谷歌认证的第三方可以推出相关硬件。
内容创业的火热
美国在VR领域的创业主要集中在内容方面,来自影视和游戏方面的团队居多。我们这次在美国见到的LOOM.AI、Survios和Reload Studios都是典型代表。
LOOM.AI的创始团队来自于好莱坞特效大厂中的工业光魔和梦工厂,产品只需要一张手机拍摄的正面人脸照片,便可以在手机上实时为用户生成高度仿真的3D脸部模型,而且这个过程大概只需要20到30秒,现在的应用嘲主要集中在VR内容的制作上。
Reload Studios是由由《使命召唤》系列开发商IW的元老级人物组成。 的好消息是,Survios宣布,他们旗下的3A级VR游戏《Raw Data》成为全球首款一个月内卖出了100万美元的消费级VR游戏。
按照英伟达的说法,VR要达到7倍性能提升,画面、声音同步,能够和环境进行互动,并且符合变化,用户进入VR世界才是真实的。而英伟达提供的VR游戏DEMO,也带来不少惊喜,在游戏中,不仅实现了声音同步,而且毛发、爆炸、粘性、碎片、轨迹、烟雾等效果都可以实现。
不过大部分VR游戏都基于PC端VR,就体验来看,最大的问题恐怕还是硬件的繁琐和线的控制。无线传输技术的进步,摆脱对线的控制,也许是VR的重要突破点。多个VR创业公司都对新浪科技预测,明年或者后面也许会有爆发性增长。
在移动VR方面,除了硬件之外,内容、游戏和渠道方面,谷歌也在发力打造循环生态,可以说谷歌是目前大厂商中发力最多,也是最有可能将VR推向大众市场的企业,并且已经在安卓上成功一次。如果谷歌在VR领域再次成功的话,对于中国VR创业者而言,也未必不是好事,可能是硬件和内容创业迎来真正转机。
2016年VR领域重要投资
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