49岁的福布斯富豪榜常青树、苏宁集团创始人张近东眼下的处境,正是中国经济经历从亢奋到常温转变后,一批曾经的明星企业家的命运写照:业务上的直线上升和社会地位上的众星捧月戛然而止,取而代之的是糟糕的业绩、淡去的光环,甚至墙倒众人推。
在过去22 年的大多数时间里,苏宁的零售业务和中国红火的房地产业务一样高速发展,从一家街边空调小店发展为中国最大的3C 产品零售商。但进入2012年后,好风光不再,他名下的上市公司苏宁电器(002024,股吧)在2012 年头三个季度里,净利润出现罕见地同比减少31.28%,预计全年将减少30% - 40%,公司市值在过去一年多的时间里缩水近一半,导致其身家缩水超过20 亿美元。
这固然有中国经济增长放缓和房地产业务不景气的因素。过去,苏宁只需不停地增加新店面,以满足蓬勃增长的用户需求,而现在,张近东考虑的更多的是如何适时关掉那些不赚钱的店,以免拖累整体业绩。仅在2012 年第三季度,苏宁就关掉了59 家店面,而同期新增店面仅为37 家,上半年则关掉了超过100家,而每关掉一家店,苏宁都要损失上百万元。
如果问题仅仅这么简单就好了,因为张近东相信中国经济的增长仍将持续,中国城市化还将有一段漫长的增长时期,而中国人普遍视房产为最稳妥的投资。
“任何经济体的增长都会有起伏,只不过我们现在经历的是波谷,只要挺过这阵,新增长周期又会到来。”他说。
但现实并不简单。张近东已经意识到,他最大的敌人不是经济低潮,而是网上零售的崛起。两年前还几乎可以忽略不计的网购新贵京东商城,在最近一年里让苏宁尝尽了苦头。由于京东主要依靠外部资本来支持运营,它便希望通过价格战来先做大规模,然后实现盈利,而它的主营业务又与苏宁电器存在很大重合,于是,苏宁电器便承受了价格战重压,不但损失了部分用户,也遭遇了毛利率的下降和市值的损失。
“几年前,我们关注的是如何超越实体同行,现在人们的关注点已经转向网上的淘宝等新对手,对电子商务的发展,投资者是有顾虑的,我们的股价下跌,很大程度上是网上同行的表现拖累的。但我们不能停留在过去,我们一定会战斗到底!”什么大风大浪都见过的张近东,这样形容他在短短一年间经历的变化和此刻的心境。
在此之前,他和中国的互联网创业明星们很少交情,他接触的全是电子产品领域的大佬或投资业的巨擘,比如三星电子总裁李在镕、微软创始人比尔 盖茨和CEO 鲍尔默、投资大鳄巴菲特等。
而现在,他必须与中国的新贵们战斗。
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