国宴，顾名思义，国家举行的宴会。我国国务院在重大节日或举行重要活动时都会在人民大会堂举行宴会，招待与会代表和外国驻华使节。在我国历史上历朝历代或多或少、或大或小都会因各种理由举行国宴，大宴群臣。因国力不同，有些朝代的国宴场面宏大、奢华，有些朝代则场面俭约。

　　在历代的国宴中，当数清朝的千叟宴场面最为宏大，人数众多，尤其是清朝乾隆皇帝举办的两次千叟宴因其场面奢华、耗资巨大、准备时间长等众多原因，被世人称作天下第一国宴。

　　乾隆皇帝是清朝入关后的第四位皇帝，乾隆皇帝自认为是“十全老人”，在文治武功方面达到了十全十美，超过了前世的历代帝王，后世的帝王恐怕也无人能及，当然这里边有乾隆自夸的成分，但乾隆确实有很多值得夸耀的资本。

　　活了89岁，皇帝中寿命最长。

　　实际在位63年，历代皇帝中在位时间最久。

　　自称诗人皇帝的乾隆写了数量惊人的四万首诗，虽说水平也就是打油诗级别，但数量惊人，都快赶上《全唐诗》了。

　　乾隆还是历史上极为罕见的见过五世元孙的皇帝。

　　乾隆是一个好大喜功之人，自认为清朝在自己统治时期达到鼎盛，因此极爱讲排场，奢华方面不亚于前人，也很难输给后人。

　　千叟宴就是典型。

　　千叟宴的说法始于康熙十一年，那年康熙帝在乾清宫前赐宴群臣耆老，参加者一千余人，席间，康熙帝异常兴奋，于是即兴赋诗一首，题为《千叟宴》，千叟宴的说法由此而来。在清朝近三百年间，千叟宴总共举行过四次，其中康熙帝举办过两次，乾隆帝两次。康熙帝分别在康熙十一年和康熙五十年举行过，参与人数一千余人。

　　乾隆皇帝则分别在乾隆五十年和乾隆六十一年举行过，相比于康熙皇帝，乾隆皇帝的千叟宴才叫上档次，场面更盛，规模更大，准备时间最长，耗资更是惊人，奢华的令人乍舌。

　　与康熙帝千叟宴的千人参宴人数相比，乾隆帝的千叟宴的参宴人数超了好几倍，其中乾隆五十年为庆祝《四库全书》编纂完工，乾隆帝又添五世元孙，因此乾隆帝在乾清宫举行千叟宴，赴宴者超过三千人。

　　而乾隆六十一年的那次千叟宴规模更盛。乾隆六十年，全国大丰收，十月又普降大雪，俗语曰：“瑞雪兆丰年”，乾隆相信来年又将会是个好光景。乾隆心中一乐，办！大办！决定在皇极殿再搞一回千叟宴盛典，他吩咐群臣此次千叟宴规模只能更大，不能缩小，因此在乾隆皇帝大方针指导下，参加此次千叟宴盛典的人数高达惊人的五千多人。

　　（图）乾隆

　　参加宴会的既有身份高贵的皇亲国戚、王公大臣，也有有钱有势的富商巨贾，还有下层的老农工匠等，乾隆皇帝还下令特邀一些全国为数不多的百岁老人，可以说是三教九流的、形形色色的、只要是上了岁数的都有可能被邀请。

　　为了不误宴会，有些远在边陲的被邀耆老更是提前两三个月就动身启程，一路上又是吃，又是喝，又是住店，盘缠花销定不可少，不过这个不用担心，即使花的太多，所有花销都由朝廷统一报销，不用自己多垫一分钱。

　　乾隆六十一年的千叟宴盛典，由于参宴人数高达五千多人，因此那次宴会在皇极殿前足足摆了八百桌宴席，宴席分东西两路相对摆放，每路六排，每排少则二三十桌，多则上百桌，这宴席从皇极殿前一直摆到宁寿门外，参宴人员则按照自己的身份、地位、品级以次而坐，场面浩浩荡荡，十分壮观，真是史无前例。

　　千叟宴最重要的当然是用膳进食了，千叟宴可以说是一顿丰盛无比的饕餮盛宴，虽宴席的膳食分成一等桌和次等桌，但即便是次等桌也不是一般人家可以相比。

　　中国人本就是一个好吃的民族，吃法多，吃的食材也多，而皇家盛宴就更不能含糊了，所以什么美酿佳酒了，什么山珍海味了自不可缺，千叟宴的菜谱多而丰，那才叫奢华、大气、上档次。

　　一等桌供王公贵族、一二品大员进膳，其膳品为：火锅两个（银制和锡制各一），猪肉片一品，煺羊肉片两品，鹿尾烧鹿肉一盘，荤菜四盘，蒸食寿意一盘，炉食寿意一盘，乌木筋两只，另外还有肉丝烫饭。次等桌除去火锅用铜制、菜少几盘外，菜品种类不少，同样丰盛。五千多人同时用膳，皇家的千叟宴又十分丰盛，所耗各类食材数量也是相当惊人。正是窥一斑而知全豹，我们仅从千叟宴的部分主副食清单就能知其一二。

　　乾隆五十年的千叟宴耗费白面七百五十斤十二两，白糖三十六斤二两，香油十斤，鸡蛋一百斤，猪肉一千七百斤，菜鸡、菜鸭各八百五十只，肘子一千七百个，另外单柴炭就用了好几千斤，这还不算其他配料。这还只是三千多人的千叟宴会，像乾隆六十一年的五千多人的千叟宴耗费更大。

　　用膳完毕后，乾隆帝还会进行赏赐活动，皇家的赐品自然不同于普通人家，少不了诗刻、如意、寿杖、朝珠、貂皮、文玩、银牌等贵重物品。上了百岁的老人还会赐予顶戴花翎，享受品级俸禄。

　　如此多的人参宴，如此丰盛的宴席，如此贵重的赐品，又是吃喝，又是交通费用，各项开支数目相当惊人，据保守估计，每次花销都要几百万两银子，要知当时清政府的财税也就几千万两，从这点讲千叟宴耗资几百万两，被称作天下第一国宴，也毫不为过。

　　不可否认，千叟宴的举办既与乾隆帝本人好大喜功、晚年的奢华挥霍有关，更与清朝前朝尤其是“康乾盛世”积累的雄厚国力有关。

　　俗话说：“巧妇难做无米之炊”，想搞千叟宴盛典仅有想法和奢侈是远远不够的，你还得袖兜里有钱，国库里有货才行，如果你囊中羞涩，还想通过千叟宴席标榜自己，就注定会成为众人讽刺的笑柄。

　　道光帝就曾办过这样的蠢事，道光帝三年，道光帝有意效仿他爷爷乾隆大摆筵席，但受邀赴宴者只有区区十五个老臣，与乾隆动辄三五千人的千叟宴相比，简直是千差万别，充其量就是个“十叟宴”，还顶不上大户人家的家庭聚会。

　　正是瘦死的骆驼比马大，清朝再差也不至于落魄于此吧！道光帝的宴席也太“低调”了吧！低调的让人寒碜，低调的让人心酸，但不论道光帝是囊中羞涩，还是做人低调，清朝正逐步走向衰弱却是不争的事实。

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