驿站这一场所自先秦时便已有之，秦汉时已经完善。但作为一个词汇的出现却是在13世纪蒙古人统治中国以后。“驿站”在元朝以前只称“驿”，而“站”字则是外来词，源于蒙古语“站赤”（jamuci）的音译，“站赤者，驿传之译名也”。

　　元朝时在全国广设“站赤”，简称“站”，此后“站”的这一意义便融入汉语中，并演变成为双音节词“驿站”。

　　那么古代的普通百姓怎么寄信呢？

　　中国是一个农业古国，以农为主，传统观念上的定式决定了古人在一般可维持生计的情况下，并不会选择旅游或出远门。部分封建王朝出台的田制和户籍制，又长期将百姓同田地固定，不可离开耕地而活，好几代人生活过的地方不可能说搬就搬，而一般人一生追求的便是养活自己，亲朋好友都在附近，除了一些商人，普通百姓可以说很少出远门。

　　其次是交通的制约，一般百姓都是靠着步行，有点条件的才坐马车或牛车，而船也只能在江河湖等有水的地方发挥其作用，受制明显，导致古代出门时间长，而且风险系数高，人多安于现状。

　　1：民信局：明代永乐年间由宁波帮商人首创的“民信局”。民信局是由私人经营的赢利机构，业务包括寄递信件、物品、经办汇兑。到了清同治、咸丰、光绪年间，全国大小民信局达数千家，机构遍布国内及华侨聚居的亚洲、澳大利亚和太平洋地区，形成内地信局、轮船信局和侨批局（福建话发音“信”为“批”，故侨批局也就是侨信局，专门为南洋侨民服务）。较大的民信局在商业中心上海设总店，各地设分店和代办店，各民信局之间还联营协作，构成了民间通信网。

　　2：捎带：古人一般不单独行动，“老乡”同村，亲戚等是小集体，这样当甲回家的时候，都可以托甲带封信（譬如没有字，只有个别人能看懂的涂鸦）给自己的亲人。

　　3：古代出门如果不是外出务工，基本就是行商，当你有亲戚在外地的时候，可以通过出去行商的商人寄信给外地的亲戚，商人送信一般都会受到招待和赏钱，商人和捎带的区别是商人往返频率高很多。

　　4：飞鸽传书：古代的确有，不过飞鸽传书可不是随便找鸽子，譬如你养的鸽子，必须带着鸽子到你要去的地方，然后在当地把信写好，放出去，鸽子自行回家，由于出错概率大，所以一半都是带很多只鸽子出门才行。

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