原标题:冥王星存地下海洋 受特殊气体保护不结冰
冥王星,这颗太阳系最边缘的寒冷“大石块”,给人带来的全是惊喜.
自去年美国航空航天局(NASA)的新视野号探测器近距离观测冥王星以来,科学家已经认识到它不是简单的“荒山秃岭”,而是有冰火山、朦胧的天空、氮冰大平原等等地质学特征非常复杂的星球.
现在科学家又有了新的发现:或许冥王星有地下海洋.
据科技网站 Gizmodo 6月22日报道,也许去年夏天冥王星探测器“新视野号”最令人难以置信的观测结果是这个太阳系的第九颗行星有活跃的地质运动.大量的证据表明,其表面有结冰构造活动.行星学家一直想方设法寻找合理的解释.
本周的《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上,科学家提出一个简单而有趣的说法:在冥王星冰冷的地下,有些地方存在液态海洋,而且存在时间已经有10亿年之久.
主要研究者、美国布朗大学(Brown University)的诺亚·哈蒙德(Noah Hammond )在一份声明中说:“我们的模型说明,冥王星最近的地质活动是冰的物态变化造成的,无需潮汐、外来物质或不寻常的过程.”
冥王星地貌的多样性和复杂性出乎科学家的意料.(NASA)
美国科学促进会(AAAS)6月21日说,哈蒙德注意到,新视野号的数据表明冥王星没有地质收缩特征反而是扩展,于是使用热力学原理分析出星球存在液态海洋的结果.
哈蒙德解释,冥王星的冰壳厚度可能是300公里以上,而它的地下海洋可能在10亿年前就一直存在,没有完全变成冰层.
哈蒙德说:“这真让我惊讶.在距离地球这么遥远的地方竟可能存在大量的液态水,而且这个现象可能也在柯伊伯带(Kuiper belt)中存在,真是不可思议.”
新视野号探测器
据科技网站 Gizmodo的报导,冥王星存在液态水海洋,这不是科学家提出的最新见解.人们现在知道,冥王星表面由所谓的挥发性冰,包括氮气、甲烷和二氧化碳组成.
但是,哈蒙德的研究意义在于它发现冥王星表面的疤痕构造等地质结构.具体地讲,冥王星未必完全是个固体球.
但这一切结果都需要太空探测器的进一步观测才能知道.
投稿邮箱：chuanbeiol@163.com 详情请访问川北在线：http://www.guangyuanol.cn/
