尽管上世纪七十年代，美国 学者迈克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，很推崇秦始皇、成吉思汗和隋文帝杨坚，就连让历史常常为之动容的汉武帝、宋太祖、明太祖等人，也无缘进入美国学者眼中。

　　评价历史人物，人们往往见仁见智、各取所需。对待隋文帝，唐太宗李世民就给大臣萧瑀说，隋文帝知道人性善恶，很是多疑，他“欺孤儿寡妇以得天下，恒恐群臣内怀不服，不肯信任百司”。在李世民看来，杨坚简直就很无能，他夺取女婿的皇位，得罪女儿，还假惺惺地多次辞让。在掌握天下大权后，大小事务亲自打理，听不进去手下的意见，决策失当，久而久之朝廷只有一种声音。李世民甚至告诉萧瑀，隋文帝的这种做派，“以日继月，乃至累年，”自己把自己葬送了。

　　隋文帝杨坚到底是英雄还是狗熊?

　　从取得皇帝位置的途径看看，杨坚明修栈道、暗渡陈仓，北周静帝不得不把皇位拱手相让。他成为历史上皇位来得最容易的一个人物。而李世民是在玄武门的刀枪搏杀之后，逼着老父亲把皇位交给他，这一点常常被人诟病。

　　后朝评价前任，往往总是“低级黑”。隋文帝真的是李世民说的那样无能吗?

　　名人的出生总会有一些玄妙的传说。传说杨坚在般若寺出生不久，有一僧尼给杨坚的母亲说，“此儿所从来甚异，不可于俗间处之。”既然如此，母亲便把他交给了僧尼抚养。

　　杨坚幼年时，就深沉威严(“长上短下，沉深严重”)，用当代话来说，就是腰长腿短，不能小瞧。西魏恭帝时代，作为管后代的杨坚踏上仕途。前有父亲的荫蔽，加上先天的潜质，他一出道就很有一些成色。周太祖宇文泰称赞他：“此儿风骨，不似代间人。”

　　有人激赏，就有人提防。

　　杨坚同样要面对神神鬼鬼、各色人等。

　　在杨坚承袭父亲爵位的时候，宇文泰的儿子宇文宪德望功勋都很不错，他曾经给周武帝宇文邕说，杨坚很是狡诈，务必早早除掉。宇文泰的侄子宇文护曾经一心铲掉杨坚，在大将军侯伏、侯寿等人的保护下，他躲过一劫。

　　各种坏话不断吹进周武帝的耳朵里，“必天命有在，将若之何!”周武帝宇文邕听得不耐烦了。

　　当各种防范的目光犹如利剑一般在背后刺过来的时候，杨坚越发谨慎。想干成一番大事，必须精通韬光养晦之道。

　　作为北周的皇亲国戚、肱股之臣，在各种周旋之后，杨坚成了北周的大丞相。

　　在权利漩涡中沉沉浮浮，拥有更大的权力才能获得更广阔的生存空间。杨坚篡权的心思犹如豆芽菜般疯长。

　　北周大定元年(581)二月，朝野大权悉数在握的杨坚，上位已经水到渠成，北周静帝禅让。杨坚定国号为隋，改元开皇。

　　在逼窄的深宫大院周旋之后，杨坚赤膊上阵、没有任何束缚。

　　开皇二年，他下令在凋敝的长安城的东南兴建大兴城，作为隋朝的政治中心。大兴城成为唐朝长安城这座国际大都市的雏形。

　　自五胡乱华以来，中原地区分崩离析，一盘散沙。开皇九年(589)正月，隋军捉住陈叔宝，陈朝灭亡。杨坚并西凉、克江南、击突厥，混乱了近三百年的大地，被杨坚一统，重归平静。白狼国、高丽、突厥、百济、靺鞨等边疆小国成为隋文帝的常客。

　　币制统一历来是维护权威，实现国家调控的基本策略。杨坚废除混乱的各地制币和私人铸钱，实行统一的五铢钱。同时，他考量前朝遗老的既得利益，又减轻老百姓的负担。

　　官僚体制是一个王朝国家治理能力的根本，杨坚打破就有体制，彻底改变地方机构“十羊九牧”的繁杂设置，提高治理效率。在选人上实行科举制度，拓展人才脱颖而出的渠道。开皇七年(587)，隋朝取缔九品中正制，开始举行分科考试。虽然科举考试资格的取得通过各州选送，但对门荫制度却是革命性的颠覆。

　　如果说，西汉文帝刘恒、东汉明帝刘庄、南朝刘宋武帝刘裕等算得上节俭帝王的话，那么隋文帝杨坚的节俭可谓前无古人。他倡导“务存节俭，令行禁止，上下化之”、“诏犬马器玩口味不得献上”、“太常散乐并放为百姓”、“禁杂乐百戏”，反对奢靡之风的信心很是坚定。在位的24年时间里，杨坚简衣素食，老百姓各安其业。出现“强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜”的局面。

　　任何评价机制从来就没有离开过功利之心。

　　尽管李世民、房玄龄等人对杨坚的评价有些不堪，但在朱元璋看来，隋文帝“有君天下之德而安万世之功者也。”

　　他真不是无能，反倒是很有建树。

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