默奇森陨石，一颗的碳质球粒陨石，其内部含有大量的有机物质，于1969年坠落在澳大利亚境内

　　澳大利亚海岸边形成的现代叠层石

　　据英国广播公司(BBC)网站报道，说到土壤，你会想到什么?烂泥，污泥，尘土——对于土壤，我们有无数种对它的称呼，我们不会感觉到土壤在我们生活中的意义，然而事实是，如果离开了土壤，我们将无法生存。

　　对于几乎任何生活在陆地上的生命而言，土壤都是非常关键的生存保障，从储存水分到过滤水质再到调节气候以及防止洪涝灾害，营养循环和降解机制，无所不包。在我们脚下的土壤同时也包含着我们所想象不到的生物多样性，事实上有一项估算结果认为地球上至少有1/4的生物生活在土壤表面或内部。而时至今日，我们仍在不断认识土壤给予我们的惊喜：就在2015年1月份，科学家们宣布他们在一种土壤细菌中发现了30年来的第一种新型抗生素。

　　来自“全球土壤生物多样性倡议”机构(Global Soil Biodiversity Initiative)的坦德拉·符拉瑟(Tandra Fraser)以及戴安娜·沃尔(Diana Wall)指出：“土壤中所包含的生物多样性常常被人忽视，然而它们对于一个健康的生态系统却至关重要，这也将最终让我们人类得以保持健康。”

　　对于很多生命而言，土壤都是它们生存的必须

　　土壤的诞生

　　联合国此前已经将2015年定为“世界土壤年”，而刚刚过去的12月5日又恰好是世界土壤日。因此，如果说要选择一个合适的时间为这种被忽视太久的物质举行庆祝的话，那么现在就再好不过了。但是，土壤最初究竟是从何而来?为何它们对于陆生生命如此重要?

　　在太阳系诞生之初，在我们的行星形成之前，形成我们今日所见土壤的原材料正飘荡在宇宙空间的一片黑暗之中。对于这种说法的证据就隐藏在一类被称为碳质球粒陨石的太空岩石之中。这种太空岩石诞生于太阳系诞生初期，富含大量粘土类物质，它们构成了地球上最早的土壤。

　　大约46亿年前，地球逐渐形成，此时这些粘土类物质构成的原始土壤便开始在我们这颗年轻行星的表面逐渐积累。但当时的环境是非常恶劣的：频繁发生且规模巨大的陨星撞击将会彻底摧毁这一刚刚出现的原始土壤层。

　　美国俄勒冈大学古土壤专家格里高利·瑞塔莱克(Gregory Retallack)表示：“现在还存在争议，我们不能确定当时的地球是否整个表面都是处于熔融状态的。”就他个人而言，瑞塔莱克认为在任何一个时刻，地球上从未出现过超过一半表面全都处于熔融状态的情况。

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