利兹大学的凯蒂·菲尔德(Katie Field)表示：“这种互利关系帮助植物征服了早期的陆地，甚至是在它们发展出根系之前，而当时的陆地上甚至根本没有我们今天所言的土壤。随着时间推移，植物在结构上演化地越来越复杂，发展出复杂的维管结构，叶片和根系。”这一过程会将更多有机物带入土壤，并帮助稳定土壤，使之免于被侵蚀殆尽。

　　今天，类似这样的生物互利共生关系构成了全球营养物质循环的基础，一旦离开这一循环我们将陷入饥饿。超过80%的现代植物与真菌菌根之间构建起了某种共生关系，并且这一机制对于增加土壤中的氮含量具有重要意义。菌根还能够形成巨大的网络，帮助稳定土壤内部结构并让植物之间能够相互交流，因而它也被科学家们称作是“地球的互联网”。

　　随着植物开始逐渐向陆地蔓延并将大量有机物质融入土壤之中，土壤的持水性能增强了。土壤对于水分的保持和过滤是其最为重要的功能。即便是在今天情况也是如此：我们依赖土壤的这项功能获得饮用水并发展农业生产。土壤的持水功能对于降低洪涝灾害发生的风险，并缓解干旱同样具有重要意义。

　　拥有钻洞习性的动物，比如蚂蚁，正在改变着土壤的性质与面貌

　　动物和人类

　　土壤中的水分被分为两类。在潜水位之下的土壤是完全饱和的，这里的水体被称作地下水;而在潜水位之上，土壤水分的饱和程度更低，这里的水分就被称作“土壤水分”。

　　地下水构成了世界淡水供应的20%强，尽管其占世界水体总量的比例还不到1%。地下水构成了我们饮用水和灌溉用水的重要来源，仅在美国境内，土壤中储存的水量就高达12.5亿亿升。

　　而从原始土壤到现代土壤之间，还有一个环节。大约在4.9亿~4.3亿年前，动物开始从海洋登上陆地并逐渐扩大自己的生存空间。到了大约4.2亿年前，陆生无脊椎动物已经高度繁盛，同样的，它们也会对土壤的演化产生影响。

　　这些早期的陆生动物都是“食草”的，以先期占据陆地的藻类生物席和地衣类为食并将产生的营养物质混入土壤。这些动物也开始在土壤中钻洞并占据了土壤内部，吞食死亡的有机体并将排泄的有机物与粘土类物质和其他来自岩石风化产生的矿物质成分相混合。动物们产生的影响造就了土壤独特的结构并帮助植物继续演化，在远离水体的地方发展繁盛。

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