界面新闻获知,两艘龙舟赛艇均长18米,荷载30人。事发时,两船共有57名艇员——多数为敦睦村村民,也有部分狮子岩村村民。两村陆路相距不足一公里。
两艘赛艇57名艇员和游览船上的70多名敦睦村乘客均为男性——按当地习俗,女性不得入村祖庙、不得参与龙舟竞赛。赛艇艇员均为青壮年,游览船乘客则多为老人和未成年人。
事发时,廖力生就在游览船上。4月21日12时30分许,敦睦村三船驶入桃花江鲁家桥水域。桃花江码头在鲁家桥下游,三船一直逆流行驶。
廖力生所在的游览船长约30米,率先尝试冲坝:鲁家桥水域有一道长约50米的大型黑色圆柱形建筑,当地人称为拦水坝或围堰,起调节围堰内水位的作用。
据当地媒体报道,4月19日至20日,当地连续降雨,水位升高,水深达4米左右。
越过拦水坝就将到达此次做客的目的地。游览船“船头越过去了,然后船被卡住了,我们等了一会儿,船又被冲回去了。”廖力生说。
游览船上另一位乘客廖三强则目睹了两艘赛艇第一次冲坝的场景,“坝子上面的水一直往下冲,他们的船太小,船头就被冲偏了,只能退回来。”
此时大约是4月21日13时许。廖三强说,三条船冲坝受阻,均往回划行,进入大约30米外的一处船闸。
三船进入船闸后,船上的敦睦村村民呼喊船闸工作人员关闸放水,打算待水位升至与拦水坝齐平后直接划过去。但是无人应答,也没有人关闸放水。
就在游览船在船闸内继续等待期间,廖三强听到两艘赛艇再次响起鼓声,“他们可能想再冲一次。”
岸上的目击者梁向增(音)告诉界面新闻,不知出于什么原因,第一艘赛艇横着靠在拦水坝上,左右摇晃一阵之后迅速倾覆,船底露在水面上,艇员全部落水。
第二艘赛艇见状迅速靠拢,试图营救落水的同村。但它也迅速失去平衡,“我看到第二条船上有个人很有经验,船快翻的时候他使劲往拦水坝的反方向跳走了。”梁向增说。
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