今天的“新水墨”代表艺术家有李津、武艺、刘庆和、魏青吉、李孝萱等人,他们的艺术继承了1980年代的“新文人画”思想。1980年代末,朱新建、李老十、王孟奇、胡石、刘二刚、王镛、徐乐乐、朱道平、陈平、田黎明、江宏伟等人践行了“新文人画”的理念,即肯定中国传统文人画所追求的笔墨精神和旷古幽思的文化情怀。新水墨画家更注意“形”的东西,注重视觉感和画面“可观性”。我想这与他们在视觉经验上的丰富,以及在生存体验上更关注消费化时代的人的现实状态。应该说,在当代性人,他们表达的是“镜像”式的,甚至是“戏谑”性的,但还是中国画笔墨的可观性为中心,而非观念价值本位。新水墨的观念,其实有当代艺术影响的痕迹,然而仅仅是一种视觉图式方面的借用;当然,新水墨仍有表现当代生活的场景,但我相信,影像或者其它艺术语言更适合表现这些,在新水墨的创作中,母题的重要性远远让位于笔墨趣味的审美有效性。新水墨还有一个最为显著的特征就是写意性表现,并且视觉物象不以“美”为规矩,略微露出“丑”的姿态,而这种丑,潜在于丰富的笔情墨味之间,显得更有才情和灵气,生动起来。但我以为,从本质上而言,新水墨画家虽然在表现母题上有很多新鲜的创举,比如李津略带色情意味的城市色调、李孝萱富有黑色抑郁的情绪表现,然而笔墨的表现力仍然是他们最为关心的问题。如果说新水墨与当代艺术之间有一种关联的话,那么也仅仅是外在母题带来的图解式的释读而非内在观念上的流露。可以说,当代艺术所推重的批判性的知识谱系和思想立场,新水墨的内在精神,仍然缺乏这一点。当然,这里笔者并非否认新水墨艺术家的创作价值:如果我们将艺术史看作是作品的历史的话,新水墨在未来获得的推崇的可能,远远大于实验水墨艺术家的努力。在我看来,新水墨的崛起,不仅仅仰赖于当代艺术批评取得的新成就,还在于艺术市场的突起,以及潜藏在文化价值认同之中的某种民族情结。与新水墨相应的另外一种当代水墨类型,就是由年轻画家和批评家推动的新工笔画。
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