2011年年初,一则由微博女王姚晨代言的赶集网广告,在央视黄金时段大量投放。时隔几月,“一个神奇的网站”经58同城推出,由当红女星杨幂助阵。双方对垒的意图显而易见,而且打得难分难解。他们的目标只有一个,那就是一定要把对方打趴下。
从58同城的招股书中可以发现,2010——2012年,58同城年度广告支出分别为823万美元、6851万美元、2506万美元,2011年广告投放的花费最多。
这次交锋来得并不突然,甚至早就有迹可循。2010年4月,58同城拿到DCM1000万美元的A-1轮融资,就在同年,诺基亚成长伙伴基金和蓝驰创投向赶集网注资2000万美元,这也是后者的B轮融资。这笔钱到位后,赶集网开始做大市场。
58同城也确实感受到了威胁。当时林欣禾作为DCM的代表刚刚进入58同城董事会,他提议,“我们需要加快发展步伐,才能有实力迎接对手的挑战。”58同城和赶集网都是仿照美国Craiglist的模式起家,后者基本上没有融资,缺钱的时候曾卖给eBay一些股份,现在已经做成一家公益性质的网站,年收入维持在1.5亿美元左右。基于这些判断,林欣禾认为,其实做分类广告与黄页一样是不需要花很多钱的。
分类信息网站后来之所以给人“拼爹”的印象,主要源自58同城与赶集网的这次“中原交战”。“对方有很多大炮,你也得去买很多飞弹;他有什么核弹,你也得搞一个。因为两家在非常激烈地竞争,两家的融资能力都非常强,投资者又很相信这种生意在中国会有很大的潜力。在这种情况之下,就造成整个市场走向了一个很极端的烧钱方式。”林欣禾对《创业邦》记者说。
而赶集网创始人杨浩涌也曾感叹:“Craigslist在美国很长时间内没有竞争对手,一直都是小步慢跑,但中国则完全不一样:2005年分类信息网站开始出现,不到一年就达到2000家的规模,VC也疯狂涌入,谁敢完全免费?谁敢走非营利路线?”
DCM向华平推荐了58同城,然而为了避免陷入行业烧钱,投资人也更为谨慎。于是,林欣禾将他们在日本的一个长期合作伙伴Recruit引进58同城。这是日本最大的一家分类信息服务企业,最早成立于1960年,2009年财年营收约100亿美元,利润超过15亿美元。2006年,Recruit曾战略投资国内的前程无忧,成为后者股份最大的投资人。
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