秦琼的出名显得偶然,但其实也是必然。
很多时候,民间都称呼秦琼为秦叔宝,传奇小说也都把秦叔宝当成了秦琼的别名。其实,叔宝是秦琼的字,只是他的字太响亮了,以至于压住了他的名。
秦琼是齐州历城人,家世很平凡,他的父亲不过是北齐时期一个名不见经传的录事参军。在秦琼几乎还没有记忆的时候,北齐为北周所破,秦琼的父亲战死在了沙场。此后,秦琼和母亲相依为命,过着孤苦贫寒的日子。但是秦琼却很引人注目,少年时代就以义气著称。也算是上天暗助,爱讲义气的秦琼长大后体形高大,威猛骠悍。讲义气并且骠悍,让秦琼在家乡拥有了一定的知名度。
秦琼起点不高,刚开始他只是隋将来护儿帐内一个不起眼的士兵。虽然地位不高,但秦琼属于特别追求上进的那种类型,再加上他的侠肝义胆,使得他很快就赢得了来护儿的注意。后来,秦琼的母亲去世了,作为将军的来护儿曾派代表前往吊孝,这让当时的人大为不解。有人问来护儿,秦琼不过是一名普通的士兵,他家的丧事怎么惊动了您的大驾?来护儿平静地说:我阅人多矣,对自己的眼光还有点儿把握,我相信,秦琼非久下人者。
来护儿的眼光果然不差。在隋朝末年天下大乱之时,秦琼投奔瓦岗,成了寨中头号虎将。
一次作战中,李密被流箭射中,坠于马下,昏迷不省人事。此时李密的左右随从早已被敌人打得落花流水,四处逃窜,昏迷的李密无人守卫,情况十分危急。多亏秦琼拼死相救,并集结散兵游勇,这才击退了凶悍的追兵,保住了李密一条性命。
后来李密失败,秦琼又为隋将王世充收得,被任命为龙骧大将军。在隋末英雄中,王世充无疑是一个佼佼者,他利口善辩,明晓法律,涉书传,且好兵法,但他致命的缺陷是为人狡诈,内心险恶。很显然,他的为人和秦琼完全不同。因此,虽然他对秦琼青睐有加,但秦琼一直心存异志。后来,秦琼抓住机会,与程咬金等人一起离开王世充,投靠了雄才大略的李世民。
我们知道,秦琼的个性就是只要他信服哪一个人,那他一定会对这个人死心塌地,竭心尽力。创业阶段的李世民正广收人才,为人忠诚且身手不凡的秦琼深得李世民的欣赏,因此,归顺唐营不久,秦琼就被委任为马军总管。
此后,秦琼跟随秦王李世民,先后击败了王世充、窦建德、刘黑闼等多路义军,为唐王朝的创建立下了汗马功劳,李渊曾派使者赐予金瓶以示褒奖。之后,秦琼又因战功,多次受到奖赏,先后被任命为秦王右统军,加授上柱国,后又晋封为翼国公。在众多武将中,秦琼深得李世民的信任。
玄武门之变时,秦琼旗帜鲜明,坚决站在李世民一边,与他一起诛杀了太子李建成和齐王李元吉,为李世民当太子夺皇位扫清了道路。唐武德九年(公元626年)六月,秦王李世民被立为太子,八月,李世民正式登基,秦琼被任命为左武卫大将军,并被赐予700户的封邑。
后来,秦琼这样总结自己的前半生:自幼戎马倥偬,转战南北,身经大战200余次,光流的血也足足有几十斗之多。
秦琼一生征战南北,立功极多。李渊赐曾给秦琼金瓶,并慰劳说:“你不顾妻子远来投奔,又立下许多大功,我的肉都可以割下来给你食用,何况是子女玉帛这些。”
史书评价:“叔宝善用马槊,拔贼垒则以寡敌众,可谓勇矣”。“颍考叔蝥弧先登,秦琼跃马挺枪,刺骁将于万人中,勇在力也”“秦武卫勇力绝人。”在隋唐之际的真实名将中,单凭勇武获得如此高评价的,唯有秦琼一人。
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