在小说中,“老王”无疑也是王蒙含蓄地表达他对现代社会、世道人心、人情人性的嘲讽和批判的一个载体。他总是通过“老王”来阐释许多来自自己或现实的疑问和思考。在《书法》一文中,“老王”面对丰厚诱人的报酬,仍婉言拒绝模仿名家的书法作品,自认“没有任何理由为自己的缺乏决断力和奋斗精神而辩护”。看似轻描淡写的叙述背后,传达了作家对“老王”正直品行的称赞及其对弄虚作假不良社会风气的不满。《故乡》(续篇)里说到客居他乡三十年的“老王”重回故里,发现家乡的整体面貌大为改观了,唯有喝了小酒的来客骂出的那句脏话“还有点家乡味道”。这里隐含了作家对现代物质文明进程和精神文明建设的反思。《开业》借新餐馆开张前两月和后两月经营情况的对比,批判了那种惟利是图、缺乏诚信的经营方式。王蒙总是藏匿于“老王”身后,以犀利的眼力和高度的警惕从“老王”在日常生活里的所见所闻和感慨思索中,发掘出常常被人们忽视的东西,并相应地加以嘲讽,含而不露,温婉自如。这样,作家的视角与主人公的视角融合默契,作家的思考也巧妙地融汇在人物的言行举止中,作品因此具有了收放自如的弹性。
王蒙表示,小说中记录的都是一些鸡毛蒜皮的家常,但这其中充满了他对这个世界善意的理解。所以,即算是嘲讽和批判,也都毫不露骨,毫不尖刻,反而是温和的、含蓄的、饱含善意的,甚至带有一种轻松把玩的情感态度。王蒙是一个深得儒道文化精髓的作家,他始终保持着知识分子独立的批判意识,同时又非常注重批判的力度和方法:一方面,这种批判具有儒家温柔敦厚、点到为止的特点;另一方面,在批判的方式上,又具有一种道家的随意和超脱并存的自如。经儒道两家的调和,作品批判的严肃性被淡化了,反而夹杂着不少戏谑和玩笑的成分。作家笔下的“老王”似乎有一种饱经世故的清明,对许多事情都看得真真切切,表面假装糊涂其实心知肚明。同时,他又像“老顽童”一样总是保持着一颗玩赏之心,调侃生活,把玩世事,幽默而不伤大雅,嘲讽又不失体统。总之,王蒙努力凭借一种内敛的智慧完美地消解了外在的冲突,不仅具体地展示出现代知识分子的自嘲姿态,而且还试图在善意的嘲讽中进行批判,使全书呈现出轻快和谐的风格。
三、生存的载体:世俗生活和文化境遇间的夹缝
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